식도암 – 초기 증상 및 치료방법과 예방법

식도암 – 초기 증상 및 치료방법과 예방법

식도암은 식도에 생기는 악성 종양입니다.

식도는 음식을 삼키는 통로로써, 식도 점막의 세포가 변이하여 암이 생기는 것입니다. 

식도암은 위치에 따라 경부 식도암, 흉부 식도암, 위-식도 연결부위암으로 구분되고, 세포의 형태에 따라 편평세포암, 선암, 육종, 림프종, 흑색종 등으로 구분됩니다.

식도암의 주요 원인은 흡연과 음주입니다. 

흡연과 음주는 식도 점막에 자극을 주어 암을 유발할 수 있습니다. 

특히 흡연은 식도암 환자의 원인에서 84%를 차지하는 정도로 위험합니다. 

또한 음식과 관련하여 맵고 짠 음식, 뜨거운 음료나 음식, 탄 음식이나 가공육 등의 발암물질 섭취도 원인이 될 수 있습니다.

식도암의 초기 증상은 비특이적이거나 없을 수 있습니다. 

식도는 잘 늘어나는 성질을 가지고 있어 식도암이 작다면 별다른 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.

증상이 나타난다면, 이미 식도암이 상당히 진행되었을 가능성이 큽니다. 

식도암의 주요 증상은 음식을 삼키기 어려움, 흉통, 체중 감소, 구토 등입니다.

식도암의 진단은 내시경 검사와 조직 검사를 통해 이루어집니다. 

내시경 검사는 식도암의 위치나 크기, 모양 등을 평가하고 조직 검사를 합니다.

조직 검사는 암 세포의 종류와 병기를 확인하는데 필요합니다. 

이외에도 CT, PET, 전신 뼈 스캔 등을 검사하여 암의 침범 정도와 전이 여부를 확인합니다.

식도암의 치료 방법은 외과적 절제술, 방사선 치료, 항암 화학 요법 등입니다. 

식도암의 예후는 식도암의 진행 단계와 치료 방법 등에 따라 다릅니다. 식도암의 5년 생존율은 50% 정도에 이릅니다. 

다른 장기로 암이 확산되거나 여러 림프절로 암이 전이된 환자는 수술 후 1~2년 사이에 암이 재발할 가능성이 큽니다.

식도암 원인

흡연과 음주

흡연과 음주는 식도암의 가장 잘 알려진 원인입니다. 

흡연은 식도암 발생 위험률을 3~7배가량 높으며, 음주의 경우 하루 알코올량으로 30g (소주 반병) 이상 음주하는 경우 식도암의 발생률을 1.5배가량 높인다고 합니다.

흡연과 음주는 식도 점막에 자극을 주어 암을 유발할 수 있습니다.

식습관과 영양 상태

식습관과 영양 상태도 식도암의 원인이 될 수 있습니다. 

탄수화물을 많이 섭취하고, 동물성 단백질, 채소, 과일 등이 부족한 식생활을 하는 사람들에게 식도암이 많이 발생합니다.

비타민 A, C, E, 나이아신 등이 부족해도 식도암이 발생할 가능성이 커집니다.

또한 불에 탄 음식에 들어 있는 니토로사민과 같은 발암물질도 식도암을 유발합니다.

또한 맵고 짠 음식, 뜨거운 음료나 음식, 부식식도염, 방사선 등의 물리적 요인에 의한 점막 손상에 의해서도 발생할 수 있습니다.

전암성 병변

전암성 병변은 식도암의 원인이 될 수 있는 질환들입니다. 

예를 들어 철분이나 비타민이 부족하여 구강이나 인두, 식도의 점막에 위축이 발생하는 플러머-빈슨 증후군 (Plummer-Vinson syndrome), 장기적인 위-식도 역류로 인해 위-식도 접합부의 직상부 식도 점막에 변화를 보이는 바렛 식도 (Barrett’s esophagus), 식도 협착, 식도이완불능증 (achalasia), 식도 게실 (esophageal diverticulum) 등이 있습니다.

이러한 질환을 지닌 모든 사람에게 식도암이 발병하는 것은 아니지만, 정기적인 검사를 시행할 필요는 있습니다.

기타 요인

기타 요인으로는 인간유두종바이러스 (Human Papilloma virus) 감염, 낮은 사회경제적 지위, 흑인, 남성, 고령, 두경부에 편평 세포암이 발생했던 사람, 식도에 게실이 있는 사람, 부분 위 절제술 받은 경력이 있는 사람 등이 있습니다.

식도암 초기 증상

연하 곤란

음식물이 식도를 통해 위장으로 쉽게 내려가지 않고, 중간에 걸리거나 이물감이 느껴지는 증상입니다. 

가장 흔한 식도암 초기증상으로, 음식물의 성질이나 양에 따라 심하거나 가벼울 수 있습니다.

음식물 역류

섭취한 음식물이 다시 위로 역류하는 증상입니다.

식도에 암이 있기 때문에 음식물들이 위장으로 평소와 같이 이동하기가 어려워 역류되는 현상이 일어나곤 합니다. 

이로 인해 또 다른 징후인 급격한 체중 감소가 일어나게 됩니다.

속 쓰림

식도암 초기증상으로 음식물 섭취 시 식도가 따끔거리는 느낌이 나타납니다. 

음식물을 삼켰을 때, 느끼는 이물감이나 따끔거리는 통증 등의 증상은 암 초기에 나타나기 때문에 조기발견을 위해서 신경을 써야 하는 증상입니다.

체중 감소

식도암 초기증상으로 체중감소 증상이 나타날 수 있습니다.

일반적으로 진행된 암에서 자주 나타나는 증상입니다.

식사를 할 수 없게 된 결과로써 저영양상태가 되어 체중이 줄게 됩니다. 

3개월 동안 5-6kg의 체중이 감소하면 주의해야 합니다.

가슴통증

식도암으로 인해 가슴에 통증이 생기기도 합니다.

종양이 식도에 경련을 일으키면서 여러가지 유형으로 통증을 유발하는데요.

가슴통증도 이의 일종입니다. 가슴통증이 생기는 원인은 아주 다양하지만, 어떤 이유더라도 가슴통증은 좋지 못한 신호입니다.

만성 기침

특별히 감기에 걸린 것 같지도 않은데 만성적으로 기침을 달고 있다면, 이 또한 식도암 초기증상으로 의심해볼 수 있습니다. 

만성 기침은 기본적으로 건강이 보내는 적신호이므로 정확한 진료와 진단이 필요합니다.

식도암의 종류

식도암의 종류는 식도암은 위치에 따라서 경부식도암, 흉부식도암, 위-식도 연결부위 암으로 나눌 수 있습니다.

암의 조직형에 따라 편평상피세포암, 선암, 평활근 육종, 횡문근 육종, 림프종, 흑색종 등으로 나눌 수 있습니다.

편평상피세포암

편평상피세포암은 식도의 표면을 덮고 있는 편평한 세포에서 발생하는 암으로, 식도암의 대부분을 차지합니다. 주로 식도 전체의 중간 1/3 정도에서 호발하며, 음주와 흡연이 주요한 위험인자입니다.

선암

선암은 식도에 점막선이라는 작은 분비샘에서 발생하는 암으로, 미국에서는 식도암의 70%를 차지하지만 한국에서는 드문 암입니다. 주로 식도 하부 1/3에 발생하며, 위-식도 역류질환과 바렛식도라는 합병증과 관련되어 있습니다.

평활근 육종과 횡문근 육종

평활근 육종과 횡문근 육종은 식도의 근육층에서 발생하는 암으로, 드문 종류의 암입니다. 평활근 육종은 주로 식도 하부 1/3에 발생하고, 횡문근 육종은 주로 식도 중부 1/3에 발생합니다.

림프종

림프종은 식도에 존재하는 림프조직에서 발생하는 암으로, 매우 드문 종류의 암입니다. 주로 식도 중부 1/3에 발생하며, 면역계 질환을 가진 사람들에게 더 잘 발생합니다.

흑색종

흑색종은 흑색세포라는 색소를 만드는 세포에서 발생하는 암으로, 매우 드문 종류의 암입니다. 주로 식도 하부 1/3에 발생하며, 특이한 색깔이나 모양을 가진 종양이 나타납니다.

식도암 예방 방법

금연 및 알코올 섭취 제한

금연과 알코올 섭취는 식도암 발생 위험을 높입니다. 가능하면 완전히 줄이거나 끊는 것이 좋습니다.

건강한 체중 유지

비만은 식도암 발생 위험을 높입니다. 식이 요법과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.

GERD와 바렛의 식도 치료

GERD(위장관 역류증)와 바렛의 식도(식도 내막세포가 변화하는 질환)는 식도암 발생 위험을 높입니다. 적절한 치료를 받아야 합니다.

건강한 식단 섭취

고지방, 고열량, 고염분의 식습관은 식도암 발생 위험을 높입니다.

저열량 고영양 식습관을 유지하고, 섬유질이 풍부한 신선한 야채와 과일을 꾸준히 먹는 것이 좋습니다. 

아연, 리보 플라빈, 비타민 A, B, C, 셀레늄 등의 영양 성분들은 식도암 발생 위험을 감소시킨다고 합니다.

정기 검진 받기

식도암은 초기에 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다.

정기적인 건강검진을 통해 식도암의 조기 발견과 예방에 힘쓰는 것이 좋습니다. 

내시경 검사나 X선 검사 등으로 식도암을 진단할 수 있습니다.

식도암 치료 방법

수술

식도암의 주요 치료 방법으로, 암이 있는 식도 부분을 절제하고, 위나 대장을 이용해 식도를 재건하는 방법입니다. 수술은 암의 진행 단계와 환자의 전신 상태에 따라 결정됩니다. 수술 전후로 방사선 치료나 항암 화학 요법을 병행할 수 있습니다.

방사선 치료

고에너지의 방사선을 이용해 암 세포를 파괴하는 방법입니다. 수술이 불가능하거나 원격 전이가 있는 경우에 증상을 완화하거나 생존 기간을 연장하기 위해 사용됩니다. 방사선 치료는 단독으로 하거나 항암 화학 요법과 결합할 수 있습니다.

항암 화학 요법

항암제를 투여하여 암 세포의 성장과 분열을 억제하는 방법입니다. 수술이 불가능하거나 원격 전이가 있는 경우에 증상을 완화하거나 생존 기간을 연장하기 위해 사용됩니다. 항암 화학 요법은 단독으로 하거나 방사선 치료와 결합할 수 있습니다.

내시경 치료

내시경을 통해 식도암의 위치와 크기를 확인하고, 조직 검사나 점막 절제술 등을 시행하는 방법입니다. 초기 식도암이나 전암성 병변에 대해 근치적 목적으로 사용될 수 있습니다. 또한 식도 협착이 심하여 음식물 섭취가 곤란한 경우에는 인공 식도나 스텐트를 삽입하여 증상을 호전시킬 수 있습니다.

식도암에 좋은 식습관

저지방 식사

기름기 있는 음식은 담즙산 역류를 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 

저지방 식사는 위산이 넘어오지 않도록 도와줍니다.

통곡물, 채소, 과일 섭취

통곡물, 채소, 과일은 식이섬유와 항산화 성분이 풍부하여 암세포의 증식을 억제하고 장내 노폐물과 발암 물질을 배출해줍니다. 

특히 녹색 채소와 노란색 채소, 강황, 차가버섯, 검은 산딸기 등은 암예방에 효과적인 음식입니다.

차 섭취

차에는 항산화 작용을 하는 카테킨 성분이 들어있어 암세포를 활성화 시키는 활성산소를 제거해줍니다. 

녹차나 홍차를 적당량 마시는 것이 좋습니다.

젓갈 소량 섭취

젓갈은 소장을 깨우는 신호탄 역할을 하여 소화기능을 향상시켜줍니다. 

식사 전에 소량의 젓갈을 섭취하고 식사는 유동식으로 하는 것이 좋습니다.

따뜻한 음식 선호

차가운 음식은 식도에 자극을 줄 수 있으므로 피하고 따뜻한 음식을 위주로 섭취하는 것이 좋습니다.

과식 및 야식 피하기

과식을 할 경우 빈맥, 호흡곤란 등의 증상이 유발될 수 있으므로 수술 후 2개월까지는 조금씩 자주 먹는 것이 좋습니다. 

야식은 위산 분비를 촉진하여 위장관의 염증을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

탄산음료, 술, 커피, 맵고 짠 음식 자제하기

탄산음료, 술, 커피 등은 식도에 자극을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 

맵고 짠 음식은 위산 분비를 촉진하고 염증을 유발할 수 있으므로 자제하는 것이 좋습니다.

인공 식도나 스텐트를 삽입한 경우 주의사항

인공 식도나 스텐트를 삽입한 경우에는 음식물이 걸리거나 막힐 수 있으므로 부드럽고 잘게 간 음식을 먹는 것이 좋습니다. 

또한 음식물이 걸리거나 막혀서 입으로 넘어오는 경우가 있을 수 있으므로 식사 후 30분간은 걷기 운동을 하는 것이 좋습니다.